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        一只蒙着阴影的手从地上滑了出来，停在伊恩面前几英寸的地方。它用又长又尖的爪子向空中猛击。如果在艾奇米斯的领域里只有一扇被窗帘遮住的窗户，那手就会把它们撕碎，阳光像鲜血一样洒出来。白墨水瞬间就把整个空间都用光了。

        当光线渐渐暗下来时，伊恩发现自己正眺望着帕丁市的市容。即使在很远的地方，这座城市看起来也死气沉沉。它的气垫手套都没有投入使用，曾经的天际线上点缀着没有运动的白色豆荚。可以看到一些小火云；伊恩想知道是否有人抢劫了废弃的商店和建筑物。

        伊恩想，至少人们似乎已经撤离了，他的胸部稍稍抬了抬。

        从城市上方的有利位置，伊恩感到强烈的似曾相识。他目不转睛地盯着城市上空的一片云彩，心里充满了期待。

        “除非我……加快你的感知速度，否则你是看不见的，”艾奇米斯低声说。“困难，但我认为有必要。最重要的是，暂时的！”

        伊恩觉得好像有人在用木桩砸他的脑袋，但他无法抗议：在这里，他沦为一个旁观者。他并没有立即注意到艾奇米斯改变了什么：风景保持不变。就连鸟类似乎也提前意识到了即将到来的灾难，天空中看不到任何可供暂时参考的东西。

        伊恩突然看到一道微弱的光芒穿过云层。阿里的身体慢慢地进入了视野，云朵围绕着她成了一个圆圈，就像展开的花瓣，一把华丽的锤子在前面引导着她。伊恩还记得她，她穿着一件猩红色的披风，披风后面是闪闪发光的白金盘和深色头发的苍白轮廓。她低头凝视着大地，长睫毛环绕着一双闪闪发光的铜眼睛，粉红色的嘴唇毫无顾忌地紧闭在一起，脸颊的皱褶上露出一丝冷笑。当她下山时，她沐浴在金色的阳光下，以伊恩记忆中几乎无法察觉的速度移动。在肉眼看来，艾丽就像一道火光，一道闪电。

        就在阿里穿过云层的时候，她正下方的天空开始扭曲。如果天空是一幅艺术家的画布，它看起来就像有人从后面挤压布料，留下了巨大的印记。压力减弱了，天空似乎要向内塌陷。。。在树大小的爪子撕破现实之前。一具有鳞的尸体从碎布中露了出来，在撕碎的天幕后面只能看到爬行动物的影子。

        一只爬行动物伸出的手，似乎以树懒的速度移动。它第二次撕裂天空，但只能扩大先前的裂痕。这似乎足够了：那只深绿色的手滑进了最大的缺口，向前推，直到它的手臂无法继续前进。伊恩注意到，虽然这只手基本上是完整的，但它的一部分却不见了，因为有一块鳞片被撕掉了。伤口没有愈合，但也没有流血。它在伊恩的大脑中发出咔哒声：爬行动物已经死了，艾奇米斯正在用他的练习控制它。

        艾丽的眼睛睁得大大的，她的嘴唇卷曲成一个挑衅的咆哮，当她以更高的速度，金色的光在她身后的强度增加。爬行动物的手伸出食指，关节由一只邪恶的爪子尖着。阿里的锤子迎头撞上了爪子，她相对较小的身躯确保了打击背后的力量。爪子颤抖着折断，上面的指甲尖缓慢地落在下面的地面上。那只手颤抖着沉重地往后缩，直到它回到外面的世界。天空的碎片开始缝合在一起，把野兽封住，直到剩下的只有阿里在空中盘旋，眯起眼睛沉思。

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